Nesta obra a palavra está sentada no banco dos réus: será a retórica (ou a política) apenas uma forma de adulação ao serviço do poder, sem ligação necessária com a moral e a justiça? Pode, pelo contrário, a palavra ser o cimento da construção dum ideal de realização humana? Platão, num dos seus diálogos mais famosos, dá todas as respostas.