Este livro pretende estudar o papel e a dinâmica do terceiro sector nas sociedades contemporâneas, focando-se, em particular, nas Instituições Particulares de Solidariedade Social, em Portugal. É hoje cada vez mais reconhecido que o terceiro sector ocupa um lugar central na coordenação das economias modernas, à medida que os processos de governação se tornam mais plurais e mais difusos. Porém, é bastante claro que a teoria económica tem tido grandes dificuldades em estudar um sector cuja lógica de funcionamento parece escapar às ferramentas conceptuais do pensamento económico dominante. Assim, este livro, ao estudar o terceiro sector através de perspectivas alternativas à teoria económica convencional, deve ser enquadrado dentro do esforço de renovação teórica que tem marcado, nos últimos anos, o debate na economia, enquanto disciplina.