O Ingênuo trata-se de um conto filosófico satírico, formulado por Voltaire como uma obra de ficção com a função real de criticar a sociedade francesa, suas injustiças, a corrupção do governo e a doutrinação cristã. Na narrativa, um jovem hurão (povo nativo americano) deixa a América e viaja para a Europa, onde sua perspectiva, ainda não corrompida, baseada em sua própria sociedade, gera confusões humorosas, mas que também expõe os absurdos dos costumes e tradições franceses. Adentrando essa nova realidade estranha, o protagonista de O Ingênuo escancara esse estranhamento ao leitor através de sua perspectiva, possibilitando uma crítica filosófica que recusa muitos dos típicos ideais do século XVIII em defesa de um sistema mais empírico, voltado à observação da natureza e ao pensamento racional.